НАГРАДНЫЕ МЕДАЛИ ПЕТРА I

 Коренные изменения в наградной системе, происшедшие в Петровскую эпоху, тесно связаны, с одной стороны, с военными преобразованиями, а с другой - с реформой денежной системы. Монетное и медальерное дело в первой четверти XVIII века развивалось в России очень быстро и достигло высокого уровня как в производственном, так и в художественном отношениях. Петр I, бывая за границей, неизменно интересовался работой монетных дворов; в Лондоне, например, с устройством машин для чеканки его знакомил Исаак Ньютон. Петр приглашал на службу западных медальеров, заботился об обучении русских мастеров.  
 Под воздействием западноевропейского медальерного искусства в России в самом начале XVIII века стали чеканить памятные медали. Они выпускались в честь важнейших событий того времени, чаще всего баталий, которые русские мастера стремились отобразить с возможной точностью. Медали были в то время одним из важнейших средств демонстрации государственной мощи, а также своеобразным средством "массовой информации", они раздавались в ходе торжественных церемоний, посылались за границу "в подарок чужестранным министрам", приобретались для минц-кабинетов. Сам Петр нередко занимался "сочинением" медалей.  
 Появившаяся вскоре русская наградная медаль соединила незнакомую на Западе традицию "золотых" - массовых воинских наград - с некоторыми внешними приемами оформления, сложившимися в европейской медалистике. Петровские военные медали существенно отличались от "золотых". По виду и размерам они соответствовали новым русским монетам - рублям; на лицевой стороне всегда помещался портрет царя (поэтому сами медали назывались "патретами"), в доспехах и лавровом венке, на оборотной -как правило, сцена соответствующего сражения, надпись и дата. Закреплен был принцип массового награждения: за сражение на суше и на море выдавались не только офицерские, но также солдатские и матросские медали - всем до одного участникам (выдающийся личный подвиг мог быть отмечен особо). Однако награды для командного состава и нижних чинов были неодинаковы, последние делались из серебра, а офицерские всегда были золотыми и в свою очередь различались по размеру и весу, а иногда и в целом по внешнему виду, некоторые выдавались с цепями. Все медали первой четверти XVIII века чеканились еще без ушка, поэтому приспосабливать награду для ношения должен был сам получивший ее. Иногда ушки к медалям приделывались прямо на Монетном дворе - если они выдавались с цепью.  
 Большая часть учрежденных Петром наградных медалей связана с военными действиями против шведов в Северной войне. По документам Монетного двора, наградными медалями было отмечено 12 сражений первой четверти XVIII века, причем тираж некоторых из них достигал 3-4 тысяч экземпляров.  
 В октябре 1702 года была взята штурмом старинная русская крепость Орешек (Нотебург), долгое время находившаяся в руках шведов. В штурме участвовали только добровольцы - "охотники", доблесть которых была отмечена золотыми медалями. На оборотной стороне детально изображена сцена штурма: город-крепость на острове, обстреливающие его русские орудия, множество лодок с "охотниками". Круговая надпись сообщает: "Был у неприятеля 90 лет, взят 1702 октября 21".  
 В следующем, 1703 году были отчеканены медали для офицеров и солдат гвардейских пехотных полков - Преображенского и Семеновского, которые на лодках атаковали два шведских военных корабля в устье Невы. Руководивший этой беспримерной операцией Петр I получил орден Андрея Первозванного, "офицерам даны медали золотые с цепью, а солдатам - малые без цепей". Сцену битвы на обороте медали сопровождает изречение: "Небываемое бывает".  
 Массовое пожалование офицеров медалями связано с поражением шведов при Калише в 1706 году; солдаты тогда получили награды старого типа в виде серебряных "алтынов". Золотые медали за калишскую победу были разных размеров, некоторые овальные. Особое оформление получила самая большая, полковничья медаль: она окаймлена ажурной золотой рамкой с украшением вверху в виде короны, вся оправа покрыта финифтью, усыпана алмазами и драгоценными камнями. На лицевой стороне всех медалей - погрудный портрет Петра в рыцарских доспехах, а на обороте царь изображен на коне в античном одеянии, на фоне сражения. Надпись гласит: "За верность и мужество". Подобными медалями, но с надписью "За Левенгауптскую баталию" были награждены участники сражения при деревне Лесной в Белоруссии в 1708 году. Здесь был разбит корпус генерала Левенгаупта, шедшего на соединение с войсками Карла XII.  
 Вскоре после знаменитого Полтавского сражения Петр приказал изготовить наградные медали для солдат и урядников (унтер-офицеров). Они чеканились в размере рубля, ушка не имели. Сами награжденные должны были приделывать к медалям ушки и носить их на голубой ленте. На оборотной стороне урядничьей медали изображена кавалерийская схватка, а на солдатской, меньших размеров, - перестрелка пехотинцев. На лицевой же стороне помещалось погрудное изображение Петра.  
 В 1714 году за взятие города Вазы (на финском побережье) были награждены только штаб-офицеры - полковники и майоры. Медаль, которая была выпущена по этому случаю, на обороте изображения не имела, лишь надпись: "За Васкую баталию 1714 февраля 19 дня". Это единственный пример подобного оформления награды в Петровское время, оно станет типичным позже, во второй половине XVIII века, когда мы уже не встретим видов сражений на боевых медалях.  
 Крупнейшая победа Петра I на море - это сражение при мысе Гангут в 1714 году. За блестящую "викторию", за захват десяти шведских военных кораблей участники боя получили специальные медали: офицеры - золотые, с цепями и без цепей, "каждый по пропорции своего чина", матросы и солдаты десанта - серебряные. Рисунок на всех медалях одинаков. На лицевой стороне, как обычно, был портрет Петра, а на оборотной - план морского сражения и дата. 
Вокруг надпись: "Прилежание и верность превосходит сильно". Эта легенда стала своеобразной традицией для наград за морские баталии, ее можно видеть на обороте медали за участие в захвате трех шведских судов эскадрой Н. Сенявина у Гогланда (1719). А на медалях за победу в Гренгамском сражении (1720) она помещена в таком варианте: "Прилежание и верность превосходит силу".  
Один из современников, рассказывая о сражении при Гренгаме, не забыл упомянуть и о наградах его участникам: "Штаб-офицерам на цепях золотых жалованы медали золотые и которые через плечо носили, а обер-офицерам - золотые же медали на голубой неширокой ленте, которые прикалывая к кафтанной петле носили; унтер-офицерам и солдатам - серебряные портреты на банте голубой ленты, приколотые к кафтанной же петле, нашивали, с надписью на тех медалях о той баталии".  
 Так в России почти на сто лет раньше других европейских государств стали награждать медалями всех участников сражения, как офицеров, так и солдат.  
 Огромное число участников Северной войны получило в 1721 году медаль в честь заключения Ништадтского мира со Швецией. Солдаты были награждены большой серебряной медалью, а офицеры - золотыми медалями различного достоинства. (Было выпущено также множество памятных знаков, причем предназначенные для распространения за границей имели латинские легенды.) Сложная по композиции, с элементами аллегории, очень торжественно оформленная медаль "По потопе Северныя войны" - свидетельство того огромного значения, какое имело для государства это событие. На лицевой стороне солдатской медали (а также памятной) и на обороте офицерской помещена такая композиция: Ноев ковчег, а над ним - летящий голубь мира с масличной ветвью в клюве, вдали - Петербург и Стокгольм, соединенные радугой, надпись поясняет: "Союзом мира связуемы". Вся оборотная сторона солдатской медали занята пространной надписью, прославляющей Петра I, провозглашающей его императором (этот титул был Петру преподнесен во время празднеств по случаю Ништадтского мира) и отцом Отечества. На офицерской этой надписи нет, а на лицевой ее стороне помещен портрет Петра. Ништадтская медаль знаменовала еще одно важное событие в жизни государства: она впервые была отчеканена из "злата" либо серебра "домашнего", т. е. добытого в России, что и было отмечено в надписи.