В память русско-турецкой войны 1877-1878 гг

 Довольно обычны в музейных коллекциях медали "В память русско-турецкой войны 1877-1878 гг.". Их было три - серебряная, светло-бронзовая и темно-бронзовая. Эти медали напоминают нам о сражениях на Шипке и под Плевной, об осаде Баязета и ночном штурме Карса.  
 Борьба славянских народов за освобождение от турецкого гнета находила в нашей стране глубокое сочувствие и понимание. С большим энтузиазмом русская общественность приняла весть об объявлении войны Турции в апреле 1877 года. Многие изъявили желание отправиться на эту войну добровольцами, успешно шел сбор пожертвований. Самые тяжелые бои на Балканском театре военных действий развернулись на Шипке и под Плевной. Шипкинский перевал был захвачен передовым отрядом под командованием И. В. Гурко в начале войны - июле 1877 года. Этот стратегически важный пункт стал местом тяжелых боев на протяжении всей осени и части зимы 1877/78 года. Попытки турок в августе и сентябре вернуть перевал штурмами окончились безуспешно. Началось "Шипкинское сидение". Теперь уже не столько турецкие пули, сколько голод и болезни косили ряды защитников. "На Шипке все спокойно", - ежедневно доносил начальник Южного отряда Ф. Ф. Радецкий, А за этими строками стояли сотни замерзших, обмороженных, больных солдат. Русские солдаты вместе с болгарскими ополченцами сумели выдержать пятимесячное "Шипкинское сидение" и тем самым подготовили победоносное завершение войны.  
 Не менее изнурительной стала и осада русской армией крепости Плевна. Несмотря на героизм русских солдат, три штурма из-за нерешительности командования окончились неудачей, и лишь после трехмесячной осады (под руководством генерала Э. И. Тотлебе-на) крепость была взята.  
 На Кавказе самым драматическим эпизодом войны явилась блокада Баязета. Взяв уже в апреле эту небольшую крепость без боя, генерал А. А. Тергукасов оставил в ней небольшой гарнизон и двинул свои войска на поддержку корпуса, осаждавшего Каре. Тем временем к Баязету подошел отряд Фаика-паши, насчитывавший более 10 тысяч штыков и сабель. Началась 23-дневная осада. Русские солдаты не испытывали недостатка в боеприпасах и вооружении, гораздо хуже оказалось положение с продовольствием и водой. Сухарями осажденные были обеспечены всего на трое суток, поэтому в последнюю неделю дневной рацион был сокращен до 50 граммов на человека. Запасов воды хватило лишь на 5 дней. И после этого воду приходилось с риском для жизни добывать из ручья в 300 шагах от цитадели. Но турки завалили ручей выше по течению трупами, отравив тем самым воду. Последние 5 дней блокады суточная норма воды на человека не превышала одной ложки. 10 июня Эриванский отряд освободил оставшихся в живых защитников крепости.  
 Славной страницей русского военного искусства стало взятие Карса. К началу войны крепость была реконструирована под руководством английских инженеров. Оборонительные сооружения состояли из мощных фортов, каменной стены, опоясывающей город, и цитадели. 
После того как главные силы турецкой армии были разбиты в Аладжинском сражении, в октябре русские войска возобновили осаду Карса. Штурм крепости был тщательно подготовлен - ему предшествовала восьмидневная бомбардировка фортов - и начался в ночь на 8 ноября. 
Русские войска предприняли атаку одновременно пятью колоннами, пути подхода подкреплений противника был перекрыты кавалерией. После падения Карса русские войска овладели Эрзерумом, и таким образом был открыт путь для вторжения в Турцию с северо-востока.  
 На медали "В память русско-турецкой войны 1877-1878 гг." изображен лучезарный шестиконечный крест, попирающий полумесяц. Слева дата "1877", справа - "1878", на оборотной стороне лавровый венок и надпись: "Не нам, не нам, а имени Твоему". Серебряной медалью были награждены защитники Шипки, участники блокады Баязета и взятия Карса. 
Светло-бронзовую медаль получили русские солдаты, матросы и гренадеры, болгарские ополченцы, священники и вообще все лица, принимавшие непосредственное участие в боях, в том числе под Плевной, а темно-бронзовую - принимавшие участие в войне, но не находившиеся под огнем противника. Медаль носилась на Анд-реевско-Георгиевской ленте.